Nació dentro de una prominente familia de banqueros, sus padres fueron Francisco Bryce Arróspide y Elena Echenique Basombrío de Bryce. Su tatarabuelo, José Rufino Echenique, fue presidente del Perú en 1851, y su familia está relacionada con la francesa Flora Tristán y con el barón Clemens Althaus de Hesse.
considerado uno de los escritores más importantes del llamado “Post-Boom” de la literatura latinoamericana.
Bryce Echenique, educado en el seno de la oligarquía limeña, cursó sus estudios primarios, en el Inmaculado Corazón, y secundarios, en el Santa María Marianistas y, luego, tras un incidente en este colegio por el que hubo de ser hospitalizado,ingresó al San Pablo, un internado británico en Lima. En 1957, ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y se licenció en Derecho, obteniendo el título de Doctor en Letras en (1977). Fue profesor durante algún tiempo en el Colegio San Andrés donde enseñó Castellano y Literatura.
Viaje y estancia en Europa
En 1964, se trasladó a Europa y residió en Francia —en París se diplomó en La Sorbona en Literatura francesa clásica (1965) y contemporánea (1966), Magister en Literatura por la Universidad de Vincennes (1975)—, Italia, Grecia y Alemania. Desde 1984 hasta 2010 radicó en España, aunque solía pasar largas temporadas en su tierra natal.
En 1968, el general Juan Velasco Alvarado asumió el poder en el Perú y dos años después, en 1970, nacionalizaba el Banco Internacional del Perú, del que su padre había sido gerente y su abuelo presidente, lo que perjudicó enormemente a su familia.
Regresó brevemente al Perú en 1999, y abandonó el país ante el clima político reinante. Volvió a Barcelona en 2002 y publicó tres años más tarde su segundo libro de memorias, Permiso para sentir, en el que denuncia ácidamente la transformación de Perú.
Bryce Echenique se ha declarado seguidor de los argentinos Julio Cortázar y Manuel Puig, y de los peruanos Julio Ramón Ribeyro y César Vallejo, porque “introdujeron y produjeron el mundo de los sentimientos y el humor, tópicos muy escasos dentro de la literatura latinoamericana de entonces”.
La narrativa de Bryce Echenique, entre lo delirante, lo añorante y lo grotesco, está poblada de simpáticos personajes que se mueven como un poco perdidos en un mundo laberíntico, en medio del humor más fino y la ironía más tierna. Bryce Echenique es un maestro de la palabra, a la que domina y recrea, concediéndole nuevos significados. Su fino humor es reconocido tanto en América Latina como en Europa. Todas sus obras están llenas de personajes que él conoció personalmente.
El escritor está de acuerdo con los críticos que han dicho que los cuatro temas principales de su obra son “el amor, la soledad, la enfermedad (la depresión, muy concretamente) y la felicidad”y por eso los ensayos recogidos en Entre la soledad y el amor pretenden ser, según sus propias palabras, “una meditación cuando menos honda sobre el núcleo ardiente de mis libros pero también sobre lo que yo considero cuatro experiencias fundamentales de todo ser humano”.
Ha trabajado como profesor en las universidades de Nanterre, La Sorbona, Vincennes, Montpellier, Yale, Austin, Puerto Rico y otras. Ha dado conferencias y hecho ponencias en congresos de escritores en Argentina, Bulgaria, Canadá, Cuba, España, Estados Unidos, Francia,Italia, México, Perú, Puerto Rico, Suecia, Venezuela.
Su obra ha recibido importantes premios y ha sido traducida a diversos idiomas.
Desde el comienzo de la segunda etapa de Oiga, a finales de 1962, Alfredo Bryce Echenique inició una serie de colaboraciones periodísticas que finalizaron en agosto de 1995, con el cierre definitivo de la revista debido al acoso publicitario y tributario del gobierno dictatorial de Alberto Fujimori. A través de estas colaboraciones se pueden conocer muchas facetas del carácter de Bryce, como su posición antidictadura y de enfrentamiento contra todo abuso. Su resolución a decir las cosas como son, le mereció ser llamado el Niño Terrible o Julius, como el personaje principal de una de sus obras.
Acusaciones de plagio:
Bryce Echenique protagonizó, en la primera década del presente siglo, un escándalo relacionado con el plagio de artículos periodísticos, y el 9 de enero de 2009, un tribunal administrativo peruano lo condenó a pagar una multa de 177 500 soles (unos 53 mil dólares), por el plagio de 16 textos pertenecientes a 15 autores,varios de los cuales aparecieron originalmente en medios españoles, entre ellos, uno de Sergi Pámies publicado en La Vanguardia y otro en El Periódico de Extremadura. Ante la irrefutabilidad de los cargos, Bryce Echenique trató infructuosamente de probar que los artículos habían sido publicados sin su autorización y negó ser el autor de ellos. Posteriormente declaró a la prensa especializada —después de declarado ganador del Premio FIL— que le retornaron el importe de la sanción pecuniaria y que sus asuntos caminan por buena ruta.
Premios y reconocimientos:
- Mención en el Premio Casa de las Américas 1968, por Huerto cerrado
- Premio Nacional de Literatura 1972, por Un mundo para Julius
- Orden El Sol del Perú, rechazada por Bryce Echenique al gobierno de Fujimori alegando sus convicciones democráticas
- Premio Nacional de Narrativa de España 1998, por Reo de nocturnid
- Premio Planeta en 2002 por El huerto de mi amada
- Premio Grinzane Cavour 2002, (Italia) por La amigdalitis de Tarzán
Obras:
Novelas:
-1970 – Un mundo para Julius
-1977 – Tantas Veces Pedro
– 1981 – La vida exagerada de Martín Romaña
– 1985 – El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz. Esta y la anterior forman el díptico que el autor bautizó como Cuaderno de navegación en un sillón Voltaire.
– 1988 – La última mudanza de Felipe Carrillo
– 1995 – No me esperen en abril– 1990 – Dos señoras conversan
– 1997 – Reo de nocturnidad
– 1999 – La amigdalitis de Tarzán
– 2002 – El huerto de mi amada
– 2007 – Las obras infames de Pancho Marambio
-2012 – Dándole pena a la tristeza
Cuentos:
-1968 – Huerto cerrado, contiene 12 relatos:
- Dos indios, Con Jimmy en Paracas, El camino es así, Su mejor negocio, Las notas que duerman en las cuerdas, Una mano en las cuerdas, Un amigo de cuarenta y cuatro años, Yo soy el rey, El descubrimiento de América, La madre, el hijo y el pintor, El hombre, el cinema y el tranvíay Extraña diversión
– 1974 – La felicidad ja ja
-1979 – Todos los cuentos, Mosca Azul, Lima
-1986 – Magdalena peruana y otros cuentos
– 1987 – Goig. Relato infantil escrito en colaboración con la escritora salvadoreña Ana María Dueñas y dibujos de Sonia Bermúdez
-1995 – Cuentos completos
– 1999 – Guía triste de París
– 2009 – La esposa del rey de las curvas
Textos biográficos:
– 1977 – A vuelo de buen cubero
– 1987 – Crónicas personales (edición aumentada de A vuelo de buen cubero), Anagrama, Barcelona
– 1993 – Permiso para vivir (“Antimemorias” I)
– 2003 – Doce cartas a dos amigos
– 2005 – Permiso para sentir (“Antimemorias” II)
Ensayos y artículos:
– 1996 – A trancas y barrancas
– 2000 – La historia personal de mis libros, Fondo Editorial Cultura Peruana, Lima
– 2002 – Crónicas perdidas, artículos, estudios, conferencias y cartas públicas publicadas en diferentes medios entre 1972 y 1997, Anagrama, Barcelona
– 2004 – Entrevistas escogidas, selección, prólogo y notas de Jorge Coaguila; Fondo Editorial Cultura Peruana, Lima
– 2005 – Entre la soledad y el amor, libro dividido en 4 partes, precedidas de unas Palabras preliminares, contiene los siguientes 10 textos:
>I LA SOLEDAD: El otro y nostros, La señora X, Soledades contemporáneas y La vejez no se cura
>II LA DEPRESIÓN: Del humos, del dolor y de la risa (crónica de una depresión)
>III LA FELICIDAD: La felicidad nuestra de cada día
> IV EL AMOR: El amor absolutamente melancólico, Cuatro estaciones del amor (y su melancolía), El amor juvenil y Los amores tardíos
